Шинна топологія відрізняється від зіркоподібної тим, що всі робочі станції за допомогою мережевих адаптерів підключаються до загальної магістралі (шини). Мережа з шинної топологією використовує в якості середовища передачі коаксіальний кабель.

У процесі роботи мережі з шинною топологією інформація від передавальної робочої станції надходить на всі адаптери інших робочих станцій, проте сприймається тільки адаптером тієї робочої станції, якій вона адресована.

Принцип роботи шинної топології полягає в паралельному підключенню декількох комп'ютерів, які, у свою чергу, є повторювачами. Пакети даних подорожують по мережі в пошуках адресата. Кожен з підключених комп'ютерів приймає пакет даних, визначає, чи не він є адресатом і, в разі необхідності, відправляє далі. Для розширення мережі з шинної топологією можна використовувати повторювач.

На кінцях основного кабелю в обов'язковому порядку встановлюються пасивні термінатори, які є "заглушками" шини і поглинають пакети, які не досягнули адресата. Робиться це для того, щоб уникнути відображення пакета. Таким чином, якщо десь відбувається обрив мережі - пакети з даними починають відбиватися і мережа миттєво перестає функціонувати.

Плюси шинної топології:

- шина вимагає менше кабелю для з'єднання комп'ютерів і тому дешевша, ніж інші схеми кабельних з'єднань;

- надійна робота в невеликих мережах, проста у використанні;

- вихід з ладу будь-якого вузла (без пошкодження кабелю) не впливає на роботу мережі.

Мінуси шинної топології:

- складна діагностика несправностей при пошкодженні кабелю;

- інтенсивний мережевий трафік значно знижує продуктивність;

- неможливість роботи мережі в дуплексному режимі (тільки напівдуплекс);